Le Pilates est une méthode de gymnastique douce impliquant un placement du corps précis, une respiration thoracique latérale, ainsi que des mouvements lents et fluides, afin de participer à une mise en forme globale du corps.

Méthode et Objectifs

La méthode Pilates apprend à maîtriser chaque partie du corps pour mieux le sentir et le contrôler. L’alignement de la colonne vertébrale étant parfaitement respecté, la pratique du Pilates donne une meilleure posture, assure un ventre plat, délie les articulations, prévient les maux de dos et apporte un équilibre parfait entre souplesse et puissance. Le Pilates est souvent préconiser par les professionnels de santé pour soulager les douleurs lombaires et muscler la sangle abdominale.
La méthode Pilates induit une respiration thoracique latérale et le recrutement des muscles profonds. Cette respiration permettra d’optimiser l’engagement des abdominaux profonds.

L’objectif est de créer un équilibre dans le corps en se centrant sur les régions de l’abdomen et du bassin. La posture, l’alignement approprié du corps et de la respiration, continuellement sollicitée dans l’exécution de chaque mouvement, constituent la base technique.

Un peu d’histoire

Joseph Humbertus Pilates, l’inventeur de la méthode Pilates, est un enfant chétif, souffrant de rachitisme, d’asthme, et de rhumatisme articulaire. Afin de retrouver sa santé, il se met à étudier l’anatomie et observe les animaux dans les bois.

Il imagine alors que la santé mentale et physique sont reliées, et étudie des disciplines à l’époque très exotiques telles que le yoga et différents arts martiaux. Il est persuadé qu’un style de vie moderne (mauvaise posture, respiration incorrecte, exerices ignorant les muscles posturaux) est un élément qui participe de façon déterminante à une santé fragile.

Joseph déménage en 1912 en Angleterre où il boxe, et enseigne l’auto-défense. Lors de la 1ère Guerre Mondiale, il est fait prisonner dans un camp d’internement situé dans l’île de Man. Ces circonstances difficiles lui permettent néanmoins de mettre en place les fondements de la méthode Pilates telle qu’elle est connue aujourd’hui. Il enseigne les exercices qu’il conçoit à ses compatriotes également internés, en agissant en quelque sorte comme leur professeur de gym/physiothérapeute. C’est également ici qu’il développe le concept de ses machines, réalisant l’efficacité qu’il pourrait en obtenir avec des personnes non entraînées, comparée au travail sur tapis. Il démantèle donc un lit superposé, y attache les ressorts du sommier, et commence à utiliser cet appareil à des fins de rééducation.

Une fois libéré, il retourne en Allemagne et continue de former des policiers, mais travaille également avec des experts de la danse et des pratiques corporelles. Il quitte ensuite le pays et émigre aux États-Unis pendant les années 20. Avec sa femme qu’il rencontre sur le bateau, ils fonderont leur studio et y enseigneront sa méthode de conditionnement physique, appelée Contrology. Nombre d’adeptes suivent cette méthode alors révolutionnaire, qui met l’accent sur la respiration das l’exercice, et un accord entre le mental et le physique. Les danseurs